Президент России Владимир Путин вручил 29 августа, в среду, государственные награды выдающимся гражданам России, среди которых был пензенец, лётчик-космонавт Александр Самокутяев. Церемония вручения государственных наград по традиции состоялась в Екатерининском зале Кремля.

«Россия всегда гордилась теми, кто способен на настоящий поступок, кто достоин самых высших наград. Речь идёт и о мирном служении, и о ратном деле. Россия всегда гордилась людьми, которыми движет совесть, честь, смелость, личное мужество», - обратился к присутствующим Владимир Путин.

«Хочу особо отметить тех, кому сегодня будет вручено высокое звание Героя России. Это космонавты-испытатели Андрей Иванович Борисенко и Александр Михайлович Самокутяев, а также прапорщик отряда спецназначения внутренних войск МВД России Артём Викторович Катунькин», - сказал Президент России. Александр Михайлович Самокутяев родился 13 марта 1970 года в городе Пензе, он полковник ВВС, военный летчик 3–го класса. В 2011 году космонавты Андрей Борисенко и Александр Самокутяев вместе со своим американским коллегой провели на орбите 164 дня. Орбитальная экспедиция была не просто длительная, но еще и юбилейная - корабль носил имя Юрия Гагарина, в честь 50-летия полета первого космонавта.